腰痛治療が変わる！NECの最先端AIが支援する理学療法士の新たな武器

NECの最新AI技術が理学療法士に与える影響と今後の展望

2025年3月13日、NECは慢性的な腰痛改善を支援するための新たなAI技術を発表しました。この技術は、患者がスマートフォンやタブレット端末の前で運動する様子を撮影し、その映像データをAIが解析、運動の正確性や効果を評価し、理学療法士の知見に基づいた助言を提供するというものです。2026年3月末までにクリニックや整骨・接骨院などで実用化される予定です。今回は、現役理学療法士の皆さまに向け、この技術がもたらすメリット・課題、そして今後の治療現場での連携のあり方について詳しく考察します。

1. 新技術の背景と概要

腰痛治療における現状の課題

腰痛は慢性化しやすく、適切な運動療法によって症状の改善が期待できる一方、患者が自宅で行うセルフケアには限界があります。特に、専門家の指導が得られにくい環境では、誤った運動方法がさらなる痛みの悪化を招くリスクがあります。こうした課題に対し、NECの最新技術は、患者が実施する運動をリアルタイムに解析し、適切な助言を提供することで、セルフケアの質を向上させる狙いがあります。

AI技術「cotomi」とその役割

NECは、自社の大規模言語モデル「cotomi」を活用し、運動時の背中の動きなどを解析。AIは、患者が正しいフォームで運動を行えているかどうかを判断し、理学療法士の専門知識をもとに作成された運動法の助言を生成します。この仕組みにより、理学療法士が現場で直接指導するのが難しい時間帯や患者層にも、正確な情報を提供できる体制が整いつつあります。

2. 現場で働く理学療法士にとってのメリット

セルフケアのサポートと継続性の向上

AI技術を利用することで、患者は自宅でも専門的な指導に近い運動アドバイスを受けられるようになります。これにより、治療の継続性が保たれ、患者自身が主体的にリハビリに取り組む環境が整備されると期待されます。理学療法士の皆さまにとっては、現場での直接指導が難しい状況下でも、患者の運動状況を客観的に把握できるデータが提供されるため、治療プランの見直しや改善がスムーズに行えるでしょう。

リモート診療やオンライン指導との融合

昨今、コロナ禍以降、リモート診療やオンライン指導のニーズが高まっています。NECの技術は、映像解析を通じた遠隔指導の精度向上にも寄与するため、これまで対面での診療に頼っていた分野でも、リモートでのサポートが可能となります。理学療法士としては、遠隔で患者の動きをチェックし、必要な助言を即座に提供できるシステムが導入されることで、幅広い患者層へのサービス提供が期待されます。

データ活用による治療効果のフィードバック

AIによる解析結果は、数値データやグラフとして出力されるため、理学療法士が治療効果を定量的に評価するための有用なツールとなります。治療前後の運動パターンや改善傾向を数値化することで、治療計画の効果検証や新たな施策の立案が容易になり、治療の質向上に直結するメリットがあります。

3. 直面する課題と今後の対策

患者個々の状態に応じた柔軟な対応

AI技術は、あくまで一般的なガイドラインに基づいた助言を行います。しかし、患者の症状は個々に異なり、背景や体の状態、合併症の有無など、多様な要因が絡み合います。したがって、AIから提供される助言だけで全てをカバーすることは困難です。現場の理学療法士は、AIの解析結果を参考にしながらも、個々の患者に合わせた柔軟な対応が必要です。特に、急性期の痛みや特異な症状を呈する患者には、従来通りの対面診療や個別指導が不可欠です。

AIと人間の専門知識の融合による相乗効果

NECのAI技術は、理学療法士の業務を補完するツールとして大いに期待されますが、AIそのものがすべてを判断するのではなく、人間の専門知識と組み合わせることで、初めて効果が発揮されます。AIが提供するデータや解析結果を基に、理学療法士が最終的な診断や治療計画を策定するという協働体制が求められます。これにより、より安全で効果的な治療が実現されるとともに、医療現場全体の効率化が期待されます。

プライバシーとデータセキュリティの確保

映像データや患者の運動情報を扱う以上、プライバシー保護とデータセキュリティは最重要課題です。AIシステム導入に際しては、個人情報の適切な管理やデータの暗号化、アクセス権限の徹底など、従来の医療現場で求められてきたセキュリティ対策と同様の配慮が必要です。理学療法士の皆さまにも、デジタルツール利用時のリスクや注意点を十分に理解していただき、患者との信頼関係を損なわない運用方法が求められます。

4. 現役理学療法士として今後のキャリアにどう活かすか

デジタル技術の習熟と継続的な学習の重要性

今回のNECの技術発表は、ヘルスケア分野におけるデジタルトランスフォーメーション（DX）の一端を示しています。理学療法士として今後も現場で求められるスキルは、従来の運動指導や評価だけでなく、デジタル技術やデータ解析に関する知識も含まれてくるでしょう。オンラインセミナーや専門の講習会、最新の医療ITツールのトレーニングを積極的に受けることで、現場での競争力を維持・向上させることが可能です。

AIツールを活用した治療プランのブラッシュアップ

実際にAI解析の結果を取り入れた治療プランを試行することで、従来の治療方法に新たな視点を加えることができます。例えば、運動の改善過程を可視化し、定量的な評価をもとに治療効果のフィードバックを行うことで、患者一人ひとりに対してよりオーダーメイドなプランを提供できるようになります。これにより、治療の質向上はもちろん、患者からの信頼度や満足度の向上にもつながるでしょう。

チーム医療の中での役割の再定義

医療現場では、医師、看護師、理学療法士など、各専門職が連携して治療を行っています。今回のAI技術の導入により、理学療法士の役割も再定義が求められる時代が到来しています。AIによって自動化・補完される部分と、理学療法士が直接関与すべき部分を明確に分けることで、チーム全体としての治療効率や成果が向上することが期待されます。現場での情報共有やディスカッションを通じ、どのようにAIツールを最適活用していくか、今一度検討する良い機会となるでしょう。

5. 導入に向けた今後の展望と準備

クリニックや整骨・接骨院での実用化への準備

NECの新技術は、2026年3月末のサービス開始が予定されています。各医療機関は、導入前に内部での検証やスタッフ向けのトレーニングを進め、現場での運用方法を確立することが求められます。理学療法士の皆さまも、導入に際しては新たなツールの使い方や、デジタルデータを活用した治療プランの立案方法について、積極的に情報収集・学習しておくことが重要です。

今後の研究やフィードバックの重要性

AI技術が医療現場に浸透するにつれて、現場からのフィードバックは非常に重要な役割を果たします。理学療法士の皆さまが、日々の診療の中でAIツールの効果や改善点を積極的に共有することで、さらなるシステムの改良が促されるとともに、全体としての治療効果が向上することが期待されます。研究会や勉強会、学会での発表を通じて、最先端技術と現場の知見が融合し、医療現場全体の進化を推進する原動力となるでしょう。

終わりに

NECの最新AI技術は、腰痛治療の現場に新たな風をもたらす可能性を秘めています。しかし、その真価はあくまで理学療法士という専門職の知識と経験と融合することで発揮されるものです。セルフケアのサポート、リモート診療の充実、そしてデータ活用による治療効果のフィードバックなど、さまざまな面で現場の改善が期待される一方で、個々の患者に合わせた柔軟な対応と、プライバシー保護、そしてチーム医療の再構築といった課題も伴います。

現役理学療法士の皆さまには、こうした最新技術の動向を敏感にキャッチし、自らのスキル向上や治療プランのブラッシュアップに積極的に取り入れていただきたいと考えます。技術の進化がもたらす可能性と、その裏にある課題に真摯に向き合うことで、患者にとってより安心・安全で効果的な治療を提供することができるでしょう。

日々の診療の中で、AIツールやデジタル技術を上手に取り入れるための知識やスキルは、今後のキャリア形成においても大きな武器となります。これからも変わりゆく医療現場で、患者の笑顔を守るために、常に最新の情報にアンテナを張り続け、学び続ける姿勢を大切にしていきましょう。